皇冠足球|焦點人物：西勇輝的未來
在日職球壇備受矚目的阪神虎隊，正處於一個關鍵的十字路口。隊中的投手西勇輝，在職棒生涯的第17個賽季結束後，將何去何從成為了一個未知數。根據報道，阪神球團需要在「繼續以3億日圓的年薪留隊」與「支付部分薪資作為轉隊安排」之間作出抉擇。
本賽季，阪神虎隊在9月7日提前封王，正積極準備於10月15日開打的中央聯盟高潮系列賽決賽。然而，西勇輝本賽季僅在4月12日對中日的比賽中先發一場，投4又2/3局失3分吞敗，隨後因右膝受傷再無一軍登板。雖然他在二軍出賽14場，拿下3勝4敗，防禦率為3.29，但藤川球児監督並未在例行賽再次啟用他。
西勇輝與阪神還有最後一年的合約，這份合約是在2022年休季與阪神簽下的4年總額12億日圓的大合約。若選擇留隊，西勇輝將仍可領取3億日圓的年薪，但一軍出場機會卻幾乎為零。對於西勇輝本人而言，是否接受這樣的現狀，將決定他職棒生涯的未來路線。而球團方面，也不願讓這位曾在2023年助隊奪冠的功臣「被冷凍」在二軍。但若維持現有條件，其他球隊幾乎不可能承接。
部分球界人士提出解方：阪神若願意分擔來季年薪的一半（約1億5000萬日圓），或許能推動西勇輝轉戰太平洋聯盟的其他球隊。過去，巨人隊的中田翔在3年合約尚有剩餘時選擇退團，隨即以同額年薪加盟中日。然而，西勇輝的情況有所不同，他不太可能放棄3億日圓的年薪。球團若不打算使用，也難免背負「球團把他雪藏」的負面觀感。藤川監督上任時曾直言：「沒有實力的老將，我認為不需要。」這句話被視為對部分資深球員的警告。西勇輝自己則回應：「如果真的被認為是多餘的，或許我會選擇引退。」
西勇輝的職棒生涯戰績為124勝109敗1救援，防禦率3.10。雖然本賽季一軍僅出賽1場，但他本人仍相信自己「還能投」。阪神與西勇輝之間的去留協商，將成為今冬職棒界的焦點之一。